Trois bains publics à visiter à Brooklyn + l'histoire des spas communaux

Inaugurant l'ère du bien-être social, les spas basés sur les bains et les saunas, comme World Spa et Bathhouse, ont gagné du terrain à Brooklyn au cours des dernières années, mais les bains publics font en réalité partie de la vie quotidienne depuis la création de l'arrondissement.

En fait, la tradition remonte au début du XIXe siècle, motivée par un certain nombre de facteurs tels que le besoin d'espaces hygiéniques, la classe sociale, les pratiques médicales et l'immigration. Au XIXe et au XXe siècle, les bains publics fournissaient de l'eau à des fins d'hygiène à ceux qui vivaient dans des bâtiments sans plomberie intérieure, selon Dominique Jean-Louis, historien en chef du Center for Brooklyn History.

« Une grande partie du développement de la ville suit les lignes de métro », donc « c'est un processus plus long pour faire de la plomberie intérieure une norme », a-t-elle déclaré à propos de cette période. « Les bains publics deviennent des lieux importants où les gens peuvent maintenir l’hygiène. »

En outre, le concept d'hydrothérapie, connu dans les années 1800 sous le nom d'hydropathie ou de cure par l'eau, était une pratique médicale populaire, même si à l'époque, il prenait de nombreuses formes douteuses, notamment dormir dans des draps mouillés, maintenir les patients sous l'eau ou consommer trop d'eau. Cela pourrait même être fatal, comme dans le cas de John Roebling, concepteur du pont de Brooklyn. Il a choisi d'utiliser une cure d'eau pour soigner une blessure au pied après avoir inspecté le pont, ce qui l'a finalement amené au tétanos et à sa mort en 1869. L'hydrothérapie, telle qu'on l'appelle aujourd'hui, peut apporter de nombreux avantages - pensez à vous détendre dans un bain à remous ou augmenter l'énergie dans un bain de glace.

« C'est ainsi que l'eau devient le poison et l'antidote », dit Jean-Louis.

L'immigration qui a suivi la Seconde Guerre mondiale et la montée de l'Union soviétique ont entraîné un afflux supplémentaire de bains publics, en particulier ceux motivés par des rassemblements communautaires et sociaux plutôt que par nécessité. Beaucoup d’entre eux ont été installés à Brighton Beach, un quartier à prédominance russe et d’Europe de l’Est.

Des années 60 aux années 80, les bains publics ont également servi d'espaces sociaux sûrs pour la communauté queer, comme les bains Everard à Manhattan, l'un des plus anciens ouverts à New York en 1888. La plupart de ces établissements ont été fermés. au milieu de la crise du sida, même si la tradition au sein de la communauté perdure.

Bien qu'une gamme de bains publics traditionnels de style familial existent toujours à Brooklyn, comme le Mermaid Spa à Sea Gate, plusieurs nouveaux modèles ont gagné en popularité pour leur version moderne de cette pratique séculaire, dont beaucoup incluent des bains froids. plonge, un traitement qui est tendance.

Bathhouse, une oasis d'eau ultra branchée à Williamsburg, offre à ses clients un espace social centré sur le bien-être depuis 2019. En moyenne, l'emplacement propose 225 rendez-vous par jour, avec des forfaits journaliers allant de 45 $ à 70 $.

« Nous n'avons pas nécessairement amélioré la chaleur d'un sauna ou le refroidissement des piscines froides. Nous voulions simplement le mettre à jour pour qu'il corresponde à ce que notre marché considère comme de bonnes normes d'hospitalité et de design », a déclaré le responsable de la marque Apneet Kaur à propos de cet espace moderne et faiblement éclairé.

CityWell, un spa basé à Gowanus qui a ouvert ses portes en 2015, propose une expérience plus intime aux amateurs de bien-être. L'emplacement extérieur, conçu par l'architecte Deborah Mariotti, mesure seulement 450 pieds carrés et abrite quelques salles de soins, une baignoire, un sauna sec en cèdre et un hammam d'aromathérapie, tous inspirés des voyages à l'étranger de la fondatrice Liz Tortolani pour découvrir différents types de spas et de bains publics. Les séances d'hydrothérapie d'une heure coûtent 195 $ par personne.

Bien que l'empreinte au sol soit peut-être plus petite, Tortolani vise à créer un espace social florissant, reflétant l'utilisation historique des spas communaux. Pour ce faire, elle organise régulièrement des événements communautaires, notamment des soirées jazz, des sessions LGBTQIA+ et des heures réservées aux femmes.

"J'aime l'idée du communautaire, mais je pense que ce qui rend CityWell vraiment unique est la partie communautaire, car dans les plus grands, vous ne voyez pas vraiment les mêmes personnes tout le temps", a-t-elle déclaré.